Josué González Aranda
Editor JrEditor y traductor con pasión por la astronomía y la naturaleza. Investigo medios narrativos como videojuegos y literatura. También le entro a la ciencia ficción, temas existenciales/filosóficos y todo lo que marea.
Antes de Chernóbil existió Three Mile Islan, una central nuclear en Pensilvania que en 1979 sufrió un catastrófico accidente que moldearía el camino de la energía atómica en Estados Unidos. Ahora, más de 40 años de ese suceso, Microsoft espera usar uno de sus reactores para dotar de energía al data center de su Inteligencia Artificial.
Pese a que se ha demostrado que el sitio es seguro hoy, la duda entre la población de Pensilvania es alimentada por los malos recuerdos. El accidente obligó a la evacuación de población en un radio de hasta 30 kilómetros. Hace un año, Microsoft firmó un acuerdo con Constellation Energy -actual propietaria de la planta- para compra de energía por 20 años, y todo apunta a que la reapertura ocurrirá antes de lo esperado.
La madrugada del 28 de marzo de 1979, la central nuclear de Three Mile Island en Harrisburg, Pensilvania, fue sede del mayor accidente nuclear en territorio estadounidense. La combinación de fallos técnicos y humanos generaron la fusión parcial del reactor 2. De inmediato se ordenó la evacuación de la población en un radio de 8 km, aunque en el segundo día del accidente este se extendió a los 30 km, relata la BBC.
Una vez controlada la situación, las autoridades declararon que, aunque sí hubo expulsión de gases y desechos radioactivos, y pese a que al menos dos millones de personas quedaron expuestas a la radiación, las cantidades que alcanzaron a la población eran tan pequeñas que resultaban inofensivas. Se comparó incluso con la radiación recibida al obtener una radiografía de tórax. De igual manera, se declaró que no hubo víctimas, aunque asociaciones civiles y vecinos sostienen a la fecha que el accidente elevó los casos de cáncer y enfermedades.
Desde aquel accidente, el entusiasmo y el apoyo a la energía nuclear decayó drásticamente. Tras 40 años de esfuerzos en los que los reactores que no sufrieron daño seguían operativos, en 2019 que la planta Three Mile Island cerró de manera oficial debido a temas económicos.
La energía nuclear entrará en su segundo aire
Constellation Energy, propietaria de la planta, se dispuso a renovarla de manera discreta. En septiembre del 2024, finalmente fue anunciada la reapertura de uno de los reactores. El proyecto iría de la mano de Microsoft, que buscaba desde hace tiempo una manera de proporcionar energía barata, constante y limpia para alimentar a sus servidores dedicados al almacenamiento en la nube y desarrollo de inteligencia artificial.
El reactor 1 se encuentra completamente operativo, pues no solo no sufrió daño alguno en 1979, sino que fue el último en ser apagado cuando la planta cerró en 2019. El acuerdo con Microsoft establecía un plazo de cuatro años antes de la reapertura, para dar mantenimiento a todos los sistemas y garantizar su operatividad, además de que Constellation Energy también debe satisfacer los requisitos de seguridad impuestos por las autoridades.
Leyenda que relata el accidente ocurrido en 1979.
Sin embargo, se estima que la reapertura podría ocurrir un año antes, es decir en 2027. Reuters informó que, junto con otros cambios, Three Mile Island pasará a llamarse Crane Clean Energy Center, lo cual podría ayudar a evitar el recuerdo del mayor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos.
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