Luis Ángel Márquez Flores
Editor JrQue las esculturas del arte clásico en Grecia y Roma no siempre fueron blancas ya lo sabíamos. De hecho, desde hace un par de décadas el Museo Liebieghaus, en Frankfurt, Alemania, lidera una importante investigación acerca de la policromía en el arte griego antiguo y alberga una rica colección de reconstrucciones escultóricas a color.
No obstante, un estudio recientemente publicado en Oxford Journal of Archaeology concluyó que las esculturas no solo estaban policromadas y adornadas, sino que en muchos casos también eran ungidas en perfume. Esto no solo permite profundizar en el aspecto simbólico y religioso de la antigüedad, sino que además sugiere que el arte clásico apelaba a una experiencia estética mucho más rica y compleja de lo que se pensaba.
Una práctica documentada
La investigación, realizada por la arqueóloga Cecilie Brøns, se basa en textos clásicos que documentan cómo se perfumaban estatuas de dioses y personajes ilustres. Por ejemplo, el filósofo y orador romano Cicerón menciona que se acostumbraba perfumar la efigie de la diosa Artemisa en Segesta. Por su parte, el poeta Calímaco describe la figura de Berenice II, reina de Egipto, como "húmeda de perfume".
Esta práctica no solo tenía fines estéticos, sino también rituales. Por ejemplo, en el santuario de la isla de Delos se hallaron inscripciones que detallan los costos y la composición de los perfumes utilizados para la llamada kosmesis (término que significa "adornar") de las estatuas de las diosas Artemisa y Hera. Según la inscripción, el perfume incluía aceite de oliva, cera de abejas y perfumes de rosas.
De izq. a der.: Estatua de Atenea Partenos romana, siglos II o III d.C., mármol, y modelo 3D de Atenea Partenos con policromía restaurada. Imagen | MFA Boston.
Técnicas de aplicación
En Delos también se han hallado talleres de fabricación de perfumes. Esto sugiere que las fragancias usadas en los rituales fueron elaboradas en la misma isla, lo que aumentaría su impacto simbólico. Para aplicar los perfumes se usaban técnicas específicas, como la ganosis, que consistía en la aplicación de ceras y aceites especiales para preservar y realzar la superficie de las estatuas. Autores como Vitruvio y Plinio el Viejo mencionaron el uso de cera póntica y aceites especiales para conservar las piezas.
En cuanto a la práctica de la kosmesis, esta consistía en decorar las estatuas con telas, joyas y fragancias para darles aspectos más realistas. El historiador griego Pausanias relató que la estatua de Zeus en Olimpia era ungida con aceite de oliva para proteger su marfil del clima húmedo. Aunque estas fragancias han desaparecido con el tiempo, aún se pueden encontrar algunos rastros. Un ejemplo es la escultura de Berenice II, donde se han identificado restos de cera de abeja.
Imagen | Reconstrucción en policromía de un arquero. Colección de esculturas del Museo Liebieghaus.
Una nueva percepción del arte clásico
En la antigua Roma, durante festividades como las Floralias también se solía hacer uso de flores y guirnaldas para adornar las estatuas para dotarlas de una nueva dimensión sensorial. Esto prueba que el uso de perfumes y fragancias no era meramente decorativo. Al contrario, el acto de vestir y perfumar a las estatuas era un ritual que buscaba convertir las esculturas en presencias tangibles que participaran del mismo.
Es así como la investigación de Cecilie Brøns revoluciona la comprensión que se tenía del arte antiguo. Tradicionalmente, estas piezas eran estudiadas desde un punto de vista formalista, pero ahora pueden observarse desde una perspectiva multisensorial, no solo visual y técnica. Lo anterior permitirá a los espectadores conectar con el universo simbólico y sagrado del mundo antiguo.
Ver 0 comentarios