El día que un médico descubrió que una atracción de Disneyland ayudaba a sus pacientes a expulsar cálculos renales

En 2016, un médico urólogo llamado David Wartinger y su colega, Marc Mitchell, publicaron un estudio en el cual revelaban que subirse a una montaña rusa ayudaba a los pacientes a eliminar cálculos renales con una altísima tasa de éxito. Sin embargo, esto no funciona con cualquier montaña rusa, sino con una en particular: la Big Thunder Mountain de Walt Disney World.

De acuerdo con CBS News, la idea para este estudio surgió luego de que varios pacientes confesaran que, luego de subirse  a dicha atracción, pudieron expulsar cálculos renales. "Incluso un paciente me contó que había expulsado tres cálculos diferentes después de subirse varias veces", dijo Wartinger, quien también es profesor emérito de la Universidad Estatal de Michigan.

El experimento de la montaña rusa en Disney World

Para comprobar si lo que decían sus pacientes era verdad, Wartinger diseño un curioso experimento. Según Science Daily, introdujo en su mochila un modelo 3D de un riñón que contenía tres cálculos renales de no más de cuatro milímetros. Con este, el médico se subió 20 veces a la Big Thunder Mountain y así logró confirmar los informes de los pacientes.

Wartinger concluyó que sentarse en el último vagón de la montaña rusa mostró una tasa de éxito de alrededor del 64 por ciento (100% si los cálculos se hallaban en la cavidad superior de riñón. En contraste, sentarse en los primeros vagones solo tuvo una tasa de éxito del 16 por ciento.

Big Thunder Mountain en Disney World.

Por su parte, Mitchell realizó un estudio ampliado que consistió en subirse a la montaña rusa con múltiples modelos. Los resultados arrojaron que sentarse en la parte trasera tenía una tasa de éxito del 70%. Los científicos probaron otras atracciones como Space Mountain y Rock n' Roller Coaster, pero solo Big Thunder Mountain funcionó. Según Wartinger, esto se debe a que esta montaña rusa "es accidentada y rápida, con algunos giros y vueltas, pero sin movimientos invertidos ni al revés".

Cabe aclarar que las condiciones para que esto funcione son bastante específicas: "Si tiene cálculos renales, pero por lo demás está sano y cumple con los requisitos del viaje, los pacientes deberían probarlo" afirmó Wartinger. Lo cierto es que se trata de una alternativa muy económica al tratamiento médico, que en Estados Unidos suele tener un costo de entre 5,000 y 10,000 dólares (es decir, hasta 189,600 pesos).

Un descubrimiento singular

Lo inusual del hallazgo de Wartinger y Mitchell les valió ganar en 2018 el Ig Nobel de Medicina. Estos premios, también llamados los "anti-Nobel", reconocen los logros científicos que "pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina, y la tecnología".

Lo anti-Nobel son otorgados anualmente por la revista Annals of Improbable Research desde 1991. De acuerdo con la BBC, el premio es un billete falso de 10 billones de dólares emitido por el Banco Central de Zimbabue. Los galardonados reciben su reconocimiento en una ceremonia organizada en el Sanders Theatre, de la Universidad de Harvard.

Como los Nobel, este galardón también se otorga en diferentes categorías. En 2018 se reconocieron 10 investigaciones "descabelladas" pertenecientes a las áreas de Medicina, Educación Médica, Literatura, Nutrición, Economía, Química, Biología, Antropología, Medicina reproductiva y hasta hubo un anti-Nobel de la Paz.